PTSD又名創(chuàng)傷應(yīng)激障礙，英文是“Post Tramatie Disorder”,直譯為創(chuàng)傷后壓力疾患或創(chuàng)傷后壓力癥。PTSD首次出現(xiàn)是在美國，患者是從越南戰(zhàn)場回國的老兵。在外部事件的刺激之下，患者會表現(xiàn)出情緒激動、緊張和恐懼，整夜不能睡覺，處在惶惶不安的狀態(tài)中，夢境中會重現(xiàn)當(dāng)時的創(chuàng)傷景象。當(dāng)患者不由自主地回憶災(zāi)難情形時，會出汗、心跳加速，陷入極度恐慌中，好像災(zāi)難又一次降臨。
在正常情況下，經(jīng)歷災(zāi)難的人都會出現(xiàn)以上癥狀，不過，大多數(shù)人會隨著時間、生活狀況的改變自行痊愈，如果災(zāi)難發(fā)生后一個月甚至更長時間癥狀還持續(xù)出現(xiàn)，則可以診斷為PTSD。有人癥狀出現(xiàn)得比較緩慢，如參與救援的人，在災(zāi)難過后的半年或更長時間，PTSD的癥狀才會表現(xiàn)出來。在性別上，女性患PTSD的概率大于男性。性格不穩(wěn)定、善于掩飾自己的個體容易患上PTSD。在自然災(zāi)害中，參與執(zhí)行抗災(zāi)、救援任務(wù)的軍人由于親眼目睹了災(zāi)難的慘狀，出現(xiàn)PTSD癥狀的概率較高，經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的人也是如此。此外，失去親人的孤兒更容易患上PTSD。所有PTSD患者都盡可能地避免提及曾經(jīng)經(jīng)歷的災(zāi)難，也不會選擇故地重游，嚴(yán)重者情緒持續(xù)低落，把自己孤立起來，避免和他人交往，有時候表現(xiàn)得神情呆滯，對人對事反應(yīng)遲鈍，原本感興趣的事也不愿意去做了。一般情況下，人對應(yīng)激事件有一個驚嚇、否認(rèn)、調(diào)整、接受的心理過程。當(dāng)這一過程表現(xiàn)得過于強(qiáng)烈，如不肯接受親人死亡的事實；記憶停留在災(zāi)難發(fā)生之前，無法繼續(xù)生活；精神過于緊張，一遇到風(fēng)吹草動就以為災(zāi)難再次降臨，這些都屬于病理性的反應(yīng)。