公元前1000年，埃及人修建了神廟，供牧師通過談話對患者進行心理安撫。中國醫學經典《黃帝內經)記載了有關使用語言治療患者的技術。l4世紀，作家彼得·阿巴諾(Peter Abano)認為，單憑語言就可以治愈患者。會談是現代心理治療的最初形式，現在也仍是心理治療的主要形式。盡管不同的流派在會談內容和風格、治療焦點等方面相差甚遠，但很多心理治療方法仍是以會談作為工作的開展方式。一般來說，會談是評估的第一步，也是下一步治療和繼續評估的奠基石。②
幾乎所有的心理治療都可歸結為兩個人之間的關系，甚至團體治療也不例外。治療是治療師和來訪者兩人交互作用的過程，而他們的交流大多時候也是通過會談進行的。心理治療的效果很大程度上取決于治療關系、治療結構框架以及會談內容。傳統上，對心理治療過程的研究也聚焦于會談的進展。可以說，會談幾乎成了心理咨詢或心理治療的代名詞。優秀的治
療師也必然是一名熟練的會談家，他們利用會談來開展心理治療這種人際活動。咨詢師利用會談還可很好地觀察患者，幫助來訪者恢復到正常的心理狀態，搜集資料并檢驗信息是否可靠。