此方法源于古希臘斯多葛派(Stoic)的哲學(xué)觀點(diǎn)，他認(rèn)為個(gè)體的行為決定于他對(duì)自己及周圍人的人際關(guān)系的看法。這一哲學(xué)觀點(diǎn)被當(dāng)代的Adler、Rank和Horney等學(xué)者所發(fā)展。如19世紀(jì)初的精神醫(yī)學(xué)家Adler就提出了現(xiàn)象區(qū)域(Phenomenal field)的概念，認(rèn)為現(xiàn)實(shí)社會(huì)的每個(gè)人都生活在各自的現(xiàn)象區(qū)域之中，即依靠個(gè)體的感知和認(rèn)識(shí)，去建立自己主觀的四周現(xiàn)象。即同樣
的客觀對(duì)象，因人們的知覺和看法不同，也會(huì)出現(xiàn)不同的主觀性認(rèn)知范圍。如同樣一所精神病醫(yī)院，因生活經(jīng)歷和對(duì)精神病的觀念和認(rèn)識(shí)不同，有的個(gè)體即使有嚴(yán)重的神經(jīng)癥癥狀，也拒不去精神病院接受治療，認(rèn)為一去精神病醫(yī)院就診，就是精神病患者，以后就沒法在社會(huì)上生存，會(huì)受到社會(huì)的歧視；而有的人則能正視現(xiàn)實(shí)，身體稍有不適就及時(shí)到醫(yī)院接受治療，而不在意是什么性質(zhì)的醫(yī)院。當(dāng)然這類病人指的是對(duì)自己的身體情況和所患病癥有正確認(rèn)識(shí)的個(gè)體。因此，個(gè)體對(duì)醫(yī)院的認(rèn)識(shí)和所處的認(rèn)知現(xiàn)象區(qū)域不同，就會(huì)出現(xiàn)不同的情緒和行為反應(yīng)。Bck認(rèn)為，由于以上三位學(xué)者的工作成就，使認(rèn)知療法的基本理論概念變成了可操作性的治療模式。