早期的米蘭療法基于溝通理論和策略模型理論。后來的米蘭模型從系統(tǒng)論的戲點(diǎn)出發(fā)】將家庭看成一個(gè)系統(tǒng)，將家庭成員看成是系統(tǒng)的組成部分，并認(rèn)為家庭中每個(gè)成員都有自已識事物的模武。米蘭系統(tǒng)將個(gè)體的行為置于具休情境和整個(gè)家庭系統(tǒng)中，認(rèn)為個(gè)休的行為只有與其背景結(jié)合起來才是可以理解的。治療師作為觀察者是被觀察的一部分，不可避免地也是治療系統(tǒng)的一部分。
米蘭模型的思想基于貝特森的循環(huán)認(rèn)識論。這里的循環(huán)不僅指家庭內(nèi)部的交互序列，并且也指治療師與家庭的相互作用的關(guān)系。米蘭家庭治療強(qiáng)調(diào)家庭系統(tǒng)的循環(huán)性。后期的米蘭療法開始減少恃論的使用，并提出治療三大原則，即假設(shè)、循環(huán)和中立。這三種干預(yù)策略是在早期米蘭團(tuán)隊(duì)合作的最后階段發(fā)展起來的，也是后來米蘭技術(shù)革新的核心。
假設(shè)是指治療師根據(jù)對家庭掌握的信息所提出的假設(shè)，是一種對家庭狀況作出推測的特續(xù)過程。這個(gè)假設(shè)既是他對家庭進(jìn)行探索的出發(fā)點(diǎn)，又是對這種探索是否合適、有效而進(jìn)行的檢驗(yàn)。假設(shè)以呈現(xiàn)一幅家庭怎樣圍繞癥狀或當(dāng)前問題組織的地圖。它允許治療師提出不同的家庭行為觀點(diǎn)，這種行為沒有對錯(cuò)之分，只是與家庭已經(jīng)構(gòu)建的自我概念不同。米蘭學(xué)派認(rèn)為對一個(gè)問題提供多種假設(shè)，有助于拓展家庭的思路。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)假設(shè)被否定后，還可以使用第二種假設(shè)，以推動(dòng)治療的進(jìn)行。假設(shè)的功用不僅是幫助治療師收集信息，也可以引導(dǎo)家庭思考確立維持家庭行為的連接模式，并推測每一家庭成員是如何影響系統(tǒng)功能的。治療假設(shè)的目標(biāo)是尋求改變方向而不是發(fā)現(xiàn)“真相”。假設(shè)提供信息，允許家庭成員選擇或拒絕來自積極的治療師的治療信息。
中立是米蘭系統(tǒng)主義者的治療姿態(tài)，貫穿于整個(gè)米蘭系統(tǒng)理論和方法之中。賽欽將中立概念的特性視為是一種好奇心。它意味著治療師對每個(gè)家庭成員的獨(dú)特問題感興趣，并不加挑戰(zhàn)地接受。之所以強(qiáng)調(diào)中立原則，是因?yàn)橹委煹哪康氖窃鰪?qiáng)家庭改變時(shí)的自由和能力。中立原則要求治療師不做判斷，也不責(zé)備來訪家庭，而是關(guān)注家庭系統(tǒng)的運(yùn)作。循環(huán)提問指向每個(gè)家庭成員提問，以凸顯家庭成員之間的差異或界定他們之間的關(guān)系循環(huán)提問旨在引出和澄清對家庭關(guān)系的混亂的觀點(diǎn)，并將關(guān)于這些差異的信息以新問題的形式反饋給家庭。當(dāng)把自己與某一成員對同一事件或關(guān)系的看法進(jìn)行比較時(shí)，其他成員的觀點(diǎn)可能更具啟發(fā)性。系統(tǒng)地尋找差異，以及努力揭示聯(lián)系家庭成員和維持系統(tǒng)穩(wěn)定平衡的紐帶正是米蘭療法的特征。