認(rèn)知療法如認(rèn)知行為療法和理性情緒行為療法的目標(biāo)和基本要素是什么？認(rèn)知療法(cognitive therapy)關(guān)注如何幫助人們改變思維方式。認(rèn)知治療師關(guān)注導(dǎo)致適應(yīng)不良行為的鈕曲思維和不現(xiàn)實的信念，而非行為本身，他們尤其關(guān)注與抑郁相關(guān)的那些思維扭曲。認(rèn)知療法的目標(biāo)是幫助來訪者以更客觀科學(xué)的方式來審視自己的信念和假定的真實性，以及自己對自我和他人行為的歸因。然后來訪者就能識別出自己扭曲的消極思維，并用更積極的、有益的思維來替代它們。由于認(rèn)知療法關(guān)注的是思維改變而不是對原因的深度洞悉，這種療法主要是一種行動療法。
夸大或縮小個體對壞事夸大其詞而不關(guān)注好事。例如：在其他所有考試中都得到好成績的學(xué)生認(rèn)為在最后一門考試中得到“C”意味著他在大學(xué)中不會脫穎而出。個人化(personalization):個體認(rèn)為自己需要為所有事負(fù)責(zé)，即使這些事與自己無關(guān)。
例如：當(dāng)桑迪的丈夫由于工作上的原因而情緒不好時，桑迪馬上假定他是在對自己生氣。認(rèn)知治療師嘗試幫助來訪者看到自己的信念并檢驗這些信念究竟有多正確。第一步就是在治療師和來訪者初步的交談中識別出不合邏輯或不現(xiàn)實的信念。然后治療師指導(dǎo)來訪者針對這一信念提一系列問題，比如：“我的這一信念是什么時候開始的？”“這一信念的證據(jù)是什么？”這些問題看起來不像是第章提到的批判性思維嗎？認(rèn)知治療法實際上就是一種批判性思維，但這種思維只針對個體自己的想法和信念而非外部事件或體驗。由于認(rèn)知心理學(xué)是由行為主義派生出來的，因此認(rèn)知療法中會有行為的元素，從而派生出認(rèn)知行為療法。