通常，原型是通過一個(gè)人暴露在一類對(duì)象中形成的。因此，一些生活在有許多椰子樹地方的人們可能認(rèn)為椰子是水果的原型而不是蘋果，然而生活在美國西北地區(qū)的人們更多的把蘋果作為水果的原型。研究顯示，一個(gè)人對(duì)一類對(duì)象的了解影響一個(gè)人對(duì)原型的歸類。例如，沒有過多關(guān)于樹的知識(shí)的人傾向于把他們生活的地方發(fā)現(xiàn)的樹作為樹的原型（比如一棵橡樹），然而樹類專家傾向于選擇具有多個(gè)樹的特征（例如，高)的樹作為原型而不是選擇一個(gè)具有特別特征的樹作為樹的原型。
對(duì)于生手來講，熟悉度對(duì)于選擇原型是重要的，但是對(duì)于專家來講，有更多的代表性的關(guān)鍵特征的樹才是標(biāo)準(zhǔn)的答案。文化在原型形成的過程中也是很關(guān)鍵的。研究發(fā)現(xiàn)，
與比較相似的文化相比（比如，生活在佛羅里達(dá)州的西班牙裔美國人和非西班牙裔美國人)，不相似的文化之間（比如，日本和美國），原型有很大的不同和變化。原型怎樣影響思維呢？人們傾向于查看概念的潛在例子，把它們與原型進(jìn)行比較，看它們匹配度如何這就是為什么大多數(shù)人需要花更長時(shí)間思考橄欖和西紅柿是不是水果，因?yàn)樗鼈兌疾皇翘鸬?，而甜是水果原?/span>的一個(gè)主要特征。表7一1呈現(xiàn)了“交通工具”和“水果”概念的一些典型的例子和一些非典型的例子。無論什么類型的概念，它都是人們處理每天轟炸他們感知的所有信息的一種方法，允許他們組織圍繞著他們世界的信息。組織可以采取圖解，關(guān)于事物、地方、事件和人的概括（例如，對(duì)“圖書館”的圖解可能毫無疑問包括書和書架)，或者腳本（是指對(duì)一種熟悉的活動(dòng)順序的圖解，例如，看電影可能包括到那個(gè)地方、買票、買零食、找到正確的劇院等)的形式。概念不僅僅幫助人們思維，它們也是問題解決的重要工具一概念是人們每天以及在許多不同情境中所從事的一種思維。