寒冬,“凍死了”為何會脫口而出,在寒冷的冬天,人們在外面時間過長,常常會慨嘆:“凍死了!”由此可見,大家對“感覺”這一現象并不陌生。
事實上,人體上分布著很多神經,這些神經支配著我們的眼、耳、鼻、舌、皮膚等感覺器官,于是,我們通過感覺器官和感覺神經把外界的聲、光、味、冷、熱等傳到大腦,即所謂的感覺。感覺是人腦對直接作用于感覺器官的客觀刺激物的個別屬性的反應。從生理學角度分析,感覺是神經系統對外界刺激的反應。它只對客觀刺激的個別屬性作出反應,因而,也是最簡單的心理活動。
感覺的形成要依賴于感覺系統。感覺系統由感受器、感覺通絡及大腦感覺皮層組成;各部分各司其職,共同完成整個感覺過程。感覺系統工作的第一步就是將外界各種能量形成的刺激(如:光、聲波)轉變成能量在神經系統中傳導的生物電信號,完成這種轉變的裝置就是感覺系統的感受器。
感受器對神經形成的某種刺激特別敏感,該刺激就是感受器的適宜刺激。例如,人眼的適宜刺激是400~700納米的光波。不同的適宜刺激引起感受器的反應,感受器把刺激轉化成能量,引起神經沖動,從而形成感覺。感覺形成后,感覺的作用也就開始發揮了。
感覺是由某種刺激物作用于感覺器官而引起的,但并非任何刺激物都能引起感覺。例如,人們無法看到落在皮膚上的灰塵,也無法感覺到它的重量。只有當刺激物的作用達到一定強度時,才可能引起感受器的反應,發放神經沖動引起感覺。感覺器官這種對適宜刺激的感受能力稱為感受性。