在第一次驚恐發作之前，當事人常常面臨一件很有壓力的事情或是一個很有壓力的環境。由于先前所描述的誘因存在，他們就很容易患上驚恐癥。在與他們的接觸中，太原圓成心理咨詢師成向東老師發現下列三種類型的壓力常常促使第一次驚恐發作:
1、重大的個人損失
因為死亡、離婚或是分離而造成的重大的個人損失，似乎是引發第一次驚恐發作的重要因素。其他的重大損失，比如失業、生病或是嚴重的經濟困難，也可能引起第一次驚恐發作。
2、重大的生活變化
一個需要數月來調整與適應的重大生活事件，有時也會引發第一次驚恐發作。這些重大的生活事件包括結婚、生小孩、輟學、換工作、參軍、搬家或者是久病不愈。任何一個重要的壓力，無論是重大的損失還是生活中的重大變化，都可以促使一個已經因為其他原因而很脆弱的個體遭受第一次驚恐發作。
3、刺激的或娛樂性的藥物
由于攝入大量咖啡因而引發第一次驚恐發作是件很普遍的事情。人們時常是直到遭受了驚恐發作時，才會意識到他們食用的咖啡因太多了。食用可卡因的人群中遭受驚恐發作的概率更高。可卡因是一種刺激性很強的藥物，它會使人遭受驚恐發作，即使不曾因先前描述的長期原因而患過驚恐癥。服用安非他明、五氯酚、搖頭丸、大劑量的大麻和停止服用毒品、巴比妥酸類藥物或鎮靜劑都會使人第一次遭受驚恐發作。