自我是一個非常重要的核心概念。人的一生，無論主動或被動、清醒或模糊，都是在實現自我的過程中。自我意識是人對自己的認識、評價和期望，也是對自己的心理體驗。自我意識包括期望自己成為什么樣的人，自己要達到什么樣的目標，在對自己認識的基礎上對自己的一生有什么規劃。
什么是“自我”？關于自我你一定聽過很多種定義：一些人說，自我是每個人身上真實的東西；另一些人說，自我只是一種幻覺：還有一些人說，自我是一種有待塑造的東西，等等。在歷史學家眼中，人與社會同時產生，社會是人的集合體，人之所以愿意集合在一起，起初是為了覓食、狩獵，后來是為了抵御外來侵略。人的社會化程度越高，能力就越大。但是，社會發展的本身也同時改變著人們，如社會因素常常使人刻意打扮自己、掩飾自己，甚至刻意表現出不真實的“自己”投人社會。人最真實的東西就是人的自我。認識自我固然不易，但接受自我則更加困難，因為自我中往往包含了人性的光明與黑暗、崇高與卑劣的全部成分。真正偉大的創造性活動都是“反自我”的，只有克服了自我可怕心埋的限制才有創新。思想和藝術都是如此，不懂得這一點就成不了偉大的思想家或藝術家。
有的人，由于不認識自我，一架子做了許多可悲而又愚蠢的事現今還有許多肯年人，由于不認識自已，稍微經受一點整新就悲觀、失望苦惱、抱怨、彷徨，在自暴自棄、無所作為中把時光白白地浪費掉。
因此，真正的人生是從認識了自我才開始起步的。只有認識了自我，才能找準自己的位置。有些人所以成功，就是因為自始至終能夠找到自己的位置，看到自己身上的缺點和不足，然后付諸行動，并不斷改進和完善自己，使自己更加積極向上，充滿活力。人最危險的是找不到自己的位置，尤其是在自已出了名、有了一定地位的時候，更難知道天有多高、地有多厚。人生如爬山，有的人還在山腳、有的人正在山腰、有的人已經爬到了山頂。此時的你，不論是在山的什么位置，都要把自己放在山的最低處，時刻嚴格要求自己，不斷提高攀登技能。否則，你將重蹈“龜兔賽跑”的覆轍，甚至落得個粉身碎骨或身敗名裂人只有認識了自我，才能發掘自己的潛能。其實，每個人都的下場。
是優秀的，差別就在于如何認識自己、如何發掘自己和重用自己。很多時候，我們都不相信自己，總認為別人比我們強得多，任何一件事都要得到別人的肯定才認為是正確的。
我們可以羨慕別人的才能和幸運，但同時，我們也不要浪費自己的才能。時間對我們來說是有限而寶貴的，我們要立即開發自已的潛能。只有當你發據了自我，利用了你的巨大潛能的時候，你的價值才能成為真實的和可靠的。
人的潛能有三。一是求知的潛能。人的求知過程非常辛苦，要開發出“知”的潛能，秘訣在于每天學習新事物，并持之以恒。人生的道理其實很簡單，能立定志向，生命就會轉彎；能持之以恒，生命就會脫胎換骨并最終贏得美好的結果。許多值得我們羨幕和崇拜的人，大都是在認知上掌握了正確方向，然后持之以恒的人。二是情感的潛能。人的情感有兩方面，其一是人與人之間的
親情、友情和愛情；另一方面是審美的情操。情感一方面能帶給你無窮的活力，產生多彩多姿、充滿戲劇性的情節，另一方面也能給你帶來掙扎、痛苦和煩惱。當你遇到痛苦和煩惱時，可轉移到情感的另一方面—一培養審美的情操。因為你受到美的感動，就會覺得自己無論再怎么苦都值得，隨之就會化解生命中的痛苦。但要警惕，審美只可以對情緒作一種調解，但絕不能用來代替現實生活。
三是意志的潛能。就是只有在立下意志后我們才能覺悟到自己有了主動權。這樣才能化被動為主動，把自己的生命掌握在自己手上，塑造成自己喜歡的人格類型。
人只有認識了自我，才能征服自己。蘇格拉底說：“未經審查的人生沒有價值。”懂得征服自己是一種清醒，善于征服自己是一種智慧。征服自己，改造主觀世界，不僅能夠促進自我的修煉和完善，還能促進自我的提高和升華，使人真正走向成熟，贏得內在的力量，從而推動人生走向勝利，趨于圓滿。而一個從不主動去征服自己，一味“跟著感覺走”的人，便很難去征服世界、很難奪取人生的輝煌。
我們要從哪里開始認識自己呢？你不可能回到嬰兒時代來從頭開始，也不能慢慢學習認識，只有從心理層面去認識自己，看清當下的你，喚醒那個沉睡的真實的你。你需要明白，任何知識都屬于過去。過去的事情是是時間累積的結果，它受到傳統和記憶的駕馭，已經被打上了人們的是非好惡的評判烙印，因此沉溺于過去只能讓大腦在他人的觀點中陷人閑境。然而大多數人都活在過去，喜歡回憶往事，而且對于活在過去已經感到滿足了，因此他們才會崇拜那些代表過去的知識，崇拜那些博學、智慧的人，相信那些教義、信仰或理論，總是在他人的身上去尋找自己生活的意義，就親手為自己打造了一副思維的枷鎖，變成了他人思維的附屬品，喪失了自己的獨立性和自由。只有當你埋葬了過去，不再執迷于知識與經驗的引導，傾聽自己內心最真實的呼喚，你才具備了喚醒無所拘束的“我”的條件。
我們的生活是自由的、開放的，當你側耳傾聽、全神貫注于美好的事物時，你的心應該遠離先人為主的偏見，不被概念、詞語或屬性所于擾，你的內心也無任何沖突、恐懼、矛盾和占有。只有在你的心非常純粹時，你才能真正找到那個無所拘束的“我”。