恐懼是一種不合理的害怕，從而導致意識水平上對特定的害怕客體的回避或對特殊害怕的某種活動或情景的回避患者能意識到恐懼的對象并沒有真正的危險，且是不合理的，但不能控制。病理的恐懼與正常的害怕的不同之處在于：①恐懼的對象
并沒有對患者有可以證實的危險，正常的害怕常常面對真實的威脅；②病理的恐懼所產生的焦慮和痛苦的體驗與客觀環境不相稱，正常的害怕與焦慮反應和恐懼對象的危險性相平行：③病理的恐懼導致患者明顯的社會功能受損。恐懼障礙（Phobia）的共同特點：①均由外在特定的客觀則象或情景所誘發；②表現為指向特定對象的焦慮：③焦慮的題與恐懼的對象不相符合；④回避成為緩解焦慮的主要方式，者能認識到其恐懼是不合理的，但不能控制。恐懼障礙包括：社交恐懼，場所恐懼和特殊恐懼。