具有社交恐懼的人一般有四個特征：
特征一：對社交場合具有顯著且持續不斷的恐懼，在這些場合中，總是擔心自己會做出丟臉或令人尷尬的事情，或表現出焦慮的癥狀。但事實上他們不一定真的會做出丟臉或令人尷尬的事情，他們僅僅是擔心自己會這么做，感到有尷尬事情發生的可能，并因此感到害怕和焦慮。
特征二：一旦處在自己感到害怕的場合中，他們幾乎無一例外地會產生焦慮。其實在某些社交場合每個人都可能感到恐懼或緊張（比如到一個完全陌生的新環境），間歇性地出現上述的一些癥狀，但患有社交恐懼的人不同，他們基本上每一次都出現上述癥狀。
特征三：他們能夠認識到自己的恐懼和擔心是多余的，毫無道理的，知道讓自己緊張和恐懼的事物其實并不危險，這些事物根本不會對其他人產生什么影響，但這只會讓他們在感到恐懼緊張的同時變得不自信，認為自己低人一等。
特征四：他們會努力避免讓自己處在感到恐懼和緊張的社交場合，如果不能避免，就會十分焦慮和痛苦的忍受這一切。他們既希望能和其他人一樣，不想變得孤獨，但是又不能控制自己的恐懼和緊張，于是盡力忍受痛苦，努力將危險降到最小，集中精力保護自己的安全。